Отказ от сала сам по себе не гарантирует более долгую жизнь: значение имеет весь рацион и то, какие жиры приходят на смену насыщенным. Всемирная организация здравоохранения рекомендует получать из насыщенных жиров не более 10 % суточной калорийности; сало относится к продуктам, в которых их немало. В исследовании Гарвардской школы общественного здравоохранения за 221 тысячей человек наблюдали более 30 лет. У тех, кто ел больше сливочного масла, риск преждевременной смерти оказался на 15 % выше, чем у тех, кто употреблял его меньше. В рамках этого же анализа замена одной столовой ложки масла в день на растительное была связана со снижением риска смерти на 17 %. Результаты подчёркивают важность не только количества жиров, но и их источников и замен. При этом метаанализ 2020 года, опубликованный в American Journal of Clinical Nutrition, не обнаружил прямой связи между насыщенными жирами из цельных продуктов и риском сердечных заболеваний у здоровых людей. Поэтому имеющиеся данные не позволяют однозначно относить сало к продуктам, сокращающим жизнь. Важны умеренность и общий состав питания.
